De första cannabinoiderna i cannabisplantan upptäcktes av kemisten Raphael Mechoulam, som identifierade de kemiska strukturerna för tetrahydrocannabinol (THC) och cannabidiol (CBD). Sedan dess har forskare upptäckt över 80 aktiva föreningar i plantan.
Cannabinoider från cannabisplantan kan påverka människokroppen eftersom kroppen har cannabinoidreceptorer. Det är dock inte bara människor som har dessa receptorer, alla ryggradsdjur är utrustade med dem och kan därför också påverkas av cannabinoider från cannabisplantan.
Cannabinoidreceptorerna utgör det som kallas det endocannabinoida systemet. Systemet kan ses som ett metasystem eftersom det ständigt strävar efter att skapa homeostas, det vill säga balans, i kroppen. Det består främst av CB1- och CB2-receptorer. CB1-receptorer finns framför allt i hjärnan och nervsystemet, medan CB2-receptorer återfinns i celler i immunsystemet. Kroppen har dessutom endogena cannabinoider, signalmolekyler som verkar på receptorerna och bryts ner när kroppen exempelvis försöker dämpa smärta.
Cannabinoider är en central del av många kroppsfunktioner, inklusive aptit, blodtryck, blodflöde till hjärnan, matsmältning, illamående, immunförsvar, inflammation, minne, humör, rörelse, smärta, reproduktion och stress. De endogena cannabinoiderna kan till exempel dämpa en smärtsignal när den blir för hög i kroppen, men de kan också skydda hjärnceller efter huvudtrauma. På så sätt har de endogena cannabinoiderna ett brett spektrum av funktioner och stödjer både det fysiska nervsystemet och de mentala nervsignalerna. Därför är det endocannabinoida systemet ett av de viktigaste fysiologiska systemen för att upprätthålla människors hälsa.
Det endocannabinoida systemet kan dra nytta av CBD som utvinns från cannabisplantan, eftersom cannabis och hampa producerar fytocannabinoider som liknar kroppens egna endocannabinoider. CBD kan därför interagera med både människor och djur via det endocannabinoida systemet och bidra till korrekt signalering mellan kroppens system, vilket hjälper till att återställa den naturliga balansen.
Det endocannabinoida systemet kan jämföras med en dirigent som styr en orkester. Det reglerar kroppens biokemiska processer och kan till exempel be vissa delar av kroppen att dämpa sina smärtsignaler, vilket gör smärtan mer hanterbar.
Referens:
Kvamme, Sinikka (2017). Den osannolika upptäckten av det endokannabinoida systemet - hjärnans "dimmer". Danmark: STOF. Tidskrift för drogmissbruksområdet. s. 21-25.
